Når en plante
lever og vokser, fjerner den karbondioksid (CO2) fra atmosfæren ved
en prosess som kalles fotosyntesen. Når planten dør og råtner,
tilbakeføres den samme mengde karbondioksid til atmosfæren. Dermed
blir innholdet av karbondioksid uforandret.
Hvis man i stedet for å la plantene
råtne, bruker dem til å lage bioetanol eller biodiesel, og så bruker
det til drivstoff i biler, vil følgelig innholdet av karbondioksid i
atmosfæren bli uforandret. Karbondioksidet inngår i et kretsløp.
Dette
er en sannhet med store modifikasjoner.
En ting er at planter som mais og
soya er mat. Og det råder ingen tvil om at hungeren i verden øker
som følge av at mais og soya brukes til produksjon av biobrensel.
Det skal ikke drøftes her, tema her er energiregnskap og
karbondioksidets kretsløp.
Et eksempel på hva som menes med
energiregnskap er følgende. I 1930 kunne man utvinne 100 fat olje
når man i produksjonen brukte energi tilsvarende ett fat olje. I dag
får man ut ca. 15 fat når ett investeres. Ved utvinning av olje fra
oljeskifer får man ut ca. 5 fat når ett investeres. Ved utvinning av
olje fra tjæresand i Canada får man ut 3 fat olje når energi
tilsvarende ett fat brukes i produksjonen.
Hvordan forholder dette seg ved
produksjon av biodiesel og bioetanol? Svaret er avhengig av
teknologi (som stadig blir bedre) og hvilke planter som brukes.
Det foreligger to undersøkelser fra
USA i 2006. Begge tar for seg biodiesel produsert av soyabønner. I
følge den ene får man ut nesten dobbelt så mye energi som man putter
inn i produksjonsprosessen. I følge den andre får man ca. 20 %
mindre ut enn hva man putter inn. Det er tydeligvis stor usikkerhet,
avhengig av hvilke premisser man legger inn i regnestykket.
Det er uønsket å bruke matplanter
til drivstoff for biler. Ved Uniol AS i Fredrikstad sikter man mot
å bruke trevirke, det vil si skog, til å lage biodiesel.
Miljøorganisasjonen ZERO sier at for
å lage biodiesel av trevirke må man i produksjonen bruke 1,2 ganger
mer energi enn det er i biodieselen som lages.
Selv om det er mye usikkerhet her,
så er én ting uomtvistelig: I en verden med knapphet på olje vil
biodrivstoff aldri bli noen erstatning for oljen, til det er
produksjonen for kostbar.
Hva så med kretsløpet til
karbondioksid?
Når en plante råtner og går over til
karbondioksid, trengs det ingen tilførsel av energi utenfra. Men
når veien går over biodiesel stiller det seg annerledes.
Planten skal sås, gjødsles, høstes,
og transporteres for så å gå inn i en energikrevende
produksjonsprosess. Hvor mye karbondioksid som slippes ut under
disse aktivitetene, er avhengig av hvilken plante og om energien
kommer fra vannkraft, olje eller kull. Sikkert er det at biodiesel
aldri er karbonnøytralt, det vil alltid skilles ut mer karbondioksid
til atmosfæren enn det som kommer fra forbrenninga av biodieselen.
Hver produksjon må vurderes særskilt.
Om man har elektrisk energi fra
vannkraft, så vil det være klart mer miljøvennlig å bruke den til å
lade batterier til el-biler eller produsere hydrogen til hybridbiler
enn til å produsere biodiesel.
Andre generasjons biodrivstoff vil
sannsynligvis i hovedsak være basert på trevirke, på skog, jamnfør
Uniol AS. Her er det også umulig å generalisere. Det følgende er
bare et tankeksperiment som har med virkeligheten å gjøre.
Anta at et tre har en levetid på 100
år. Da vil det treet stå og fjerne karbondioksid fra atmosfæren i
100 år. Den karbondioksiden vil tilbakeføres til atmosfæren etter
drøyt 100 år (det tar tid før et tre råtner).
Alternativt kan treet hugges etter
50 år og gå til produksjon av biodiesel. Da har to ting skjedd. Det
ene er at fotosyntesen er avbrutt i 50 år. Det andre er at utslippet
av karbondioksid er framskutt i vel 50 år.
All den stund det haster med å få
redusert innholdet av karbondioksid i atmosfæren, vil en slik
produksjon langt fra være miljøvennlig.
Denne artikkelen har to konklusjoner.
Den ene er at biodrivstoff aldri vil kunne erstatte olje når det
blir knapphet på olje. Den andre er at biodrivstoff ikke er på langt
nær så miljøvennlig som man vil ha det til.
Rabalderet om fjerning av
avgiftsfriheten for biodiesel nylig er derfor komplett ubegripelig,
særlig fordi, så vidt jeg har sett, det ikke har vært antydninger
til drøfting av regnskap verken for energi eller karbondioksid slik
jeg har antydet over.
